专利（patent)一词来源于拉丁语Litterae patentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。专利是世界上最大的技术信息源，据实证统计分析，专利包含了世界科技技术信息的90%-95%。
一、申请专利的积极意义
1．通过法定程序确定发明创造的权利归属关系，从而有效保护发明创造成果，独占市场，以此换取最大的利益；
2．为了在市场竞争中争取主动，确保自身生产与销售的安全性，防止对手拿专利状告咱们侵权（遭受高额经济赔偿、迫使自己停止生产与销售）；
3．国家对专利申请有一定的扶持政策（如政府颁布的专利奖励政策、以及高新技术企业政策等），会给予部分政策、经济方面的帮助；
4．专利权受到国家专利法保护，未经专利权人同意许可，任何单位或个人都不能使用（状告他人侵犯专利权，索取赔偿）；
5．自己的发明创造及时申请专利，使自己的发明创造得到国家法律保护，防止他人模仿本企业开发的新技术、新产品（构成技术壁垒，别人要想研发类似技术或产品就必须得经专利权人同意）；
6．自己的发明创造如果不及时申请专利，别人把你的劳动成果提出专利申请，反过来向法院或专利管理机构告你侵犯专利权。
7．可以促进产品的更新换代，亦提高产品的技术含量，及提高产品的质量、降低成本，使企业的产品在市场竞争中立于不败之地。
8．一个企业若拥有多个专利是企业强大实力的体现，是一种无形资产和无形宣传（拥有自主知识产权的企业既是消费者趋之若鹜的强力企业，同时也是政府各项政策扶持的主要目标群体），21世纪是知识经济的时代，世界未来的竞争，就是知识产权的竞争。
9．专利技术可以作为商品出售（转让），比单纯的技术转让更有法律和经济效益，从而达到其经济价值的实现。
10．专利宣传效果好。
11．避免会展上撤下展品的尴尬。
12．专利除具有以上功能外，拥有一定数量的专利还作为企业上市和其他评审中的一项重要指标，比如：高新技术企业资格评审、科技项目的验收和评审等，专利还具有科研成果市场化的桥梁作用。总之，专利既可用作盾，保护自己的技术和产品；也可用作矛，打击对手的侵权行为。充分利用专利的各项功能，对企业的生产经营具有极大的促进作用。
二、专利分类
专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利；在香港专利法中规定有：标准专利(相当于大陆的发明专利)、短期专利(相当于大陆的实用新型专利).、 外观设计专利；在部分发达国家中分类：发明专利和外观设计专利。
（一） 发明专利
我国《专利法》第二条第二款对发明的定义是：“发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。”
所谓产品是指工业上能够制造的各种新制品，包括有一定形状和结构的固体、液体、气体之类的物品。所谓方法是指对原料进行加工，制成各种产品的方法。发明专利并不要求它是经过实践证明可以直接应用于工业生产的技术成果，它可以是一项解决技术问题的方案或是一种构思，具有在工业上应用的可能性，但这也不能将这种技术方案或构思与单纯地提出课题、设想相混同，因单纯地课题、设想不具备工业上应用地可能性。
发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，主要体现新颖性、创造性和实用性。取得专利的发明又分为产品发明（如机器、仪器设备、用具）和方法发明（制造方法）两大类。
（二）实用新型专利
我国《专利法》第二条第三款对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数国家实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为“小发明”。
实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，授予实用新型专利不需经过实质审查，手续比较简便，费用较低，因此，关于日用品、机械、电器等方面的有形产品的小发明，比较适用于申请实用新型专利。
（三）外观设计专利
我国《专利法》第二条第四款对外观设计的定义是：“外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”并在《专利法》第二十三条对其授权条件进行了规定，“授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公公告的专利文件中”，相对于以前的专利法，最新修改的专利法对外观设计的要求提高了。
外观设计与发明、实用新型有着明显的区别，外观设计注重的是设计人对一项产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。外观设计专利实质上是保护美术思想的，而发明专利和实用新型专利保护的是技术思想；虽然外观设计和实用新型与产品的形状有关，但两者的目的却不相同，前者的目的在于使产品形状产生美感，而后者的目的在于使具有形态的产品能够解决某一技术问题。例如一把雨伞，若它的形状、图案、色彩相当美观，那么应申请外观设计专利，如果雨伞的伞柄、伞骨、伞头结构设计精简合理，可以节省材料又有耐用的功能，那么应申请实用新型专利。
外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计专利的保护对象，是产品的装饰性或艺术性外表设计，这种设计可以是平面图案，也可以是立体造型，更常见的是这二者的结合，授予外观设计专利的主要条件是新颖性。
三、专利特点
专利属于知识产权的一部分，是一种无形的财产，具有与其他财产不同的特点。
（一）排他性
也即独占性。它是指在一定时间（专利权有效期内）和区域（法律管辖区）内，任何单位或个人未经专利权人许可都不得实施其专利，即不得为生产经营目的的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，否则属于侵权行为。
（二）区域性
区域性是指专利权是一种有区域范围限制的权利，它只有在法律管辖区域内有效。除了在有些情况下，依据保护知识产权的国际公约，以及个别国家承认另一国批准的专利权有效以外，技术发明在哪个国家申请专利，就由哪个国家授予专利权，而且只在专利授予国的范围内有效，而对其他国家则不具有法律的约束力，其他国家不承担任何保护义务。但是，同一发明可以同时在两个或两个以上的国家申请专利，获得批准后其发明便可以在所有申请国获得法律保护。
（三）时间性
时间性是指专利只有在法律规定的期限内才有效。专利权的有效保护期限结束以后，专利权人所享有的专利权便自动丧失，一般不能续展。发明便随着保护期限的结束而成为社会公有的财富，其他人便可以自由地使用该发明来创造产品。专利受法律保护的期限的长短由有关国家的专利法或有关国际公约规定。世界各国的专利法对专利的保护期限规定不一。（知识产权协定）第三十三条规定专利“保护的有效期应不少于自提交申请之日起的第二十年年终”。
四、各类型专利申请所需文件及材料
一般材料
（一）专利申请信息表
１．写明申请专利的类型（发明）；
2．申请人的姓名、地址、国籍（申请人可以是自然人、企业或其他法人单位）；
3．发明人或设计人的姓名、地址、国籍（发明人或设计人应当是自然人）；
4．要优先权的，提供优先权的申请国家、申请日期、申请号；
5．申请人对申请的其他要求。
（二）专利代理委托书
该委托书应由申请人签章或签字（单位申请的，要盖单位章）。
（三）有关该发明的文件
1．说明书：应当对发明创造作出清楚、完整的说明，以所属技术领域普通技术人员能够实现为准；
2．权利要求书：应当以说明书为依据，说明要求专利保护的范围；
3．说明书摘要：应当简要说明发明创造的技术要点；
4．说明书附图（如果有）：在于用图形补充说明书文字部分的描述，使人能够直观和形象地理解发明创造的每个技术特征和整体技术方案；
5．摘要附图（如果有）：最能说明该发明的一幅附图；
6．要求优先权的，提供优先权文件副本-申请专利的发明涉及新的微生物及其产品，且使用的微生物是公众不能得到的，应当在申请日前或最迟在申请日办理微生物菌种保藏手续。
申请实用新型专利申请所需文件及材料
（一）专利申请信息表
1．写明申请专利的类型（实用新型）；
2．申请人的姓名、地址、国籍（申请人可以是自然人、企业或其他法人单位）；
3．发明人或设计人的姓名、地址、国籍（发明人或设计人应当是自然人）；
4．要求优先权的，提供优先权的申请国家、申请日期、申请号；
5．申请人对申请的其他要求。
（二） 专利代理委托书
该委托书应由申请人签章或签字（单位申请的要盖章）。
（三）有关该实用新型的文件
1．说明书：应当对实用新型作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准；
2．权利要求书：应当以说明书为依据，说明要求专利保护的范围；
3．说明书摘要：应当简要说明发明的技术要点；
4．说明书附图（必须有）：在于用图形补充说明书文字部分的描述，使人能够直观和形象地理解发明的每个技术特征；
5．摘要附图：最能说明该实用新型的一幅附图；
6．要求优先权的，应提供优先权文件副本；
7．申请实用新型的发明创造，应当是对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。关于一种方法或生产工艺的发明创造不能被授予实用新型专利权。
申请外观专利所需文件及材料
（一）专利申请信息表
1．写明申请专利的类型（外观设计）；
2．申请人的姓名、地址、国籍（申请人可以是自然人、企业或其他法人单位）；
3．发明人或设计人的姓名、地址、国籍（发明人或设计人应当是自然人）；
4．要求优先权的，提供优先权的申请国家，申请日期、申请号；
5．申请人对申请的其他要求。
（二）专利代理委托书
该委托书应由申请人签章或签字（单位申请的要盖章）。
（三） 有关该外观设计的文件
1．该外观设计的图片或照片（一式4份）；
2．写明使用该外观设计的产品名称及所属的类别；
3．图片或照片是指申请外观设计产品的正投影六面视图和立体图，如果视图是对称的，可以省略一幅视图；
4．简要说明要指出主要创作部位、是否保护色彩和省略视图的情况；
5．要求保护色彩的外观设计，最好同时提交彩色和黑白图片或照片各两份；
6．要求优先权的，应提供优先权文件副本。
五、专利申请流程
1．委托人提供专利技术交底书、签订代理协议及保密协议；
2．专利申请文件撰写与审核，1－2周；
3．专利申请受理，一个工作日。
六、专利的审批流程
依据专利法，发明专利申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权5个阶段。
发明授权日期：20－48月，平均26个月；
实用新型或者外观设计专利申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权3个阶段。
实用新型授权日期：5－15月，平均7个月；
外观设计授权日期：5－12月授权，平均7个月；
发明、实用新型和外观设计授权后三个月内，领取专利证书。
附注：本公司不从事专利代理业务，如有需要，请选择其它代理机构。